Phil es uno de los mejores jugadores del mundo menores de 30 años, sin lugar a dudas. Es conocido como el «Tiger Woods del poker».

Nacido en Atlantic City, conoció el poker a los 8 años, cuando su abuelo le enseñó a jugar five cards stud.

Fue un apasionado de los videojuegos en su adolescencia y era muy bueno con ellos.

La primera vez que jugó al poker por dinero fue a los 16 años.

Entre los 17 y los 18 comenzó a ir a los casinos con una identificación falsa. Entonces «se llamaba» Jerome Graham. Cuando cumplió los 21 entró al Casino Tropicana de Atlantic City y se encontró con la encargada del cambio de fichas y le dijo: «Hey, Phil es mi nombre». Ella le miró sorprendida y Phil le repitió: «Phil es mi nombre, lo siento». Ella no hizo otra cosa que encogerse de hombros y respondió: «Ok».

Nunca tuvo otra ocupación profesional que no fuera el poker. Comenzó a jugar para vivir a partir de los 21ó 22 años. Phil asegura que todo parece fácil hasta que se empieza a perder.

Fue influenciado en sus comienzos por John Juanda y Daniel Negreanu. Aceptó jugar torneos y ellos le ayudaron analizando jugadas con él.

Completo autodidacta en su juego, Ivey afirma haber aprendido mucho viendo jugar a Doyle Brunson y Chip Reese.

Posee un estilo hiper agresivo y es famosa su helada mirada, temor de todos sus adversarios. Dice no haberse dado cuenta de eso hasta que se vio por televisión. No usa ga